Comedores sociales como el de Joventud i Vida no sólo son clave en la ayuda a los más vulnerables, sino que tienen un papel importantísimo a la hora de reducir el desperdicio alimentario en los supermercados.
Un voluntario de la Associació Joventud i Vida, el pasado miércoles, recogiendo las cajas de donaciones que les habían preparado. Foto: Gerard Martí
Cada año, cada uno de nosotros derrocha, de media, 35 kilos de alimentos, que engordan más y más la basura. La Agencia de Residuos de Cataluña cifra en 262.000 toneladas el desperdicio alimentario que hogares, comercios y restauración generan anualmente. En la Unión Europea, cada año se descartan 88 millones de toneladas de alimentos, con un coste de 143 billones de euros. Esta cantidad equivale al 20% de la producción alimenticia total. Y, si ampliamos la mirada al conjunto del planeta, la FAO calcula que un tercio de los alimentos producidos anualmente en el mundo se lanzan. Ésta es una de las muchas contradicciones que tiene nuestro estilo de vida, donde hay gente que pasa hambre mientras otra tira comida en buen estado. La situación es tan preocupante que incluso se ha dedicado un Día Mundial contra el Desperdicio Alimentario, que se celebró el pasado domingo. Ahora bien, ¿qué hacer para revertirlo?
Evitar el desperdicio en los hogares es relativamente sencillo. La clave pasa, en primer lugar, por hacer una compra razonable y planificada, por evitar comprar productos en exceso que no podamos consumir, y, en segundo lugar, por revisar la nevera y controlar las fechas de caducidad de los productos. Pero cuando se trata de los supermercados, debido al volumen y normativas de seguridad alimentaria, la cosa se complica. Sin embargo, se han encontrado fórmulas que no sólo permiten reducir el desperdicio alimentario sino que suponen un impacto positivo en la sociedad, especialmente en los colectivos más vulnerables. La clave de todo la tienen los comedores sociales.
Alimentar a 500 personas al día
«Cada día, entre el comedor social que tenemos en Bonavista, que da servicio a casi todos los barrios de Ponent, y los servicios de acompañamiento a las personas mayores para evitar la soledad no deseada, damos de comer a unas 500 personas», explica la responsable de la Associació Joventud i Vida, Raquel Quílez. «Si tuviéramos que comprar toda la comida que necesitamos para asistir a familias, personas sin techo y gente mayor, ya haría muchos años que hubiésemos cerrado», constata Quílez. De hecho, si este comedor social, al igual que otros que existen en la ciudad y en el conjunto del territorio, puede sacar adelante su loable labor es gracias a las donaciones de los supermercados. Campañas como la Gran Recaudación del Banco de Alimentos suponen un input para conseguir productos no perecederos y poder donar, comenta la responsable, pero no son suficientes para hacer correctamente su labor. Y es que, si no recibieran de forma regular entregas de producto fresco de los supermercados, sería imposible dar de comer a todas aquellas personas que se acercan al comedor de la calle Veinticuatro de Bonavista.
Las dos caras de la moneda
Conscientes de la necesidad de obtener producto fresco y, a la vez, claramente concienciados de que los supermercados deben retirar a diario muchos productos en buen estado por motivos diversos como proximidad a la fecha de caducidad, cambio de imagen del envase, rotura de los packs, etc.,
Joventud i Vida hace años que decidió pasar a la acción y dar respuesta a dos problemas aparentemente no relacionados, como son la pobreza y el desperdicio alimentario, pero que en la práctica son dos caras de la misma moneda. La asociación trabaja con varios establecimientos, a los que les recoge alimentos frescos como carne y embutido, fruta, verdura, pescado fresco envasado, lácteos, pan y bollería, principalmente. Además, si existen productos de alimentación de larga duración, productos para bebés o artículos de limpieza e higiene que deben retirarse de las estanterías del supermercado, pero que son aptos para su uso, también los recoge para poder entregarlos a los usuarios de su servicio.
Pioneros en el Estado
Uno de los establecimientos con los que Joventut i Vida colabora más estrechamente es Mercadona. De hecho, la colaboración entre la asociación y esta firma de supermercados se remonta 12 años atrás. Los voluntarios de Joventud i Vida presentaron una propuesta sobre cómo debería articularse esta colaboración. El resultado de la prueba piloto que se hizo en ese momento fue tan satisfactorio por ambas partes que Mercadona decidió replicar el programa en todos sus establecimientos de España y Portugal.
Los rasgos diferenciales que hicieron de la colaboración entre Joventut i Vida y Mercadona un ejemplo que se ha exportado al resto de establecimientos son la logística y la regularidad. Voluntarios de la asociación acuden tres días a la semana (lunes, miércoles y viernes) a los establecimientos que tienen asignados a recoger los alimentos que previamente les han preparado los trabajadores de la tienda. Estos, la noche anterior, hacen un repaso de todos los productos frescos que, a pesar de estar en perfecto estado, deben retirarse de la venta para evitar que los clientes se lleven productos con muy pocos días de vida. Todos estos productos se preparan en cajas, similares a las que se utilizan en las entregas de las compras online y al día siguiente por la mañana a primera hora, voluntarios del comedor social recogen con las furgonetas las cajas que les han preparado y les llevan cabeza en el comedor social para cocinarlos, asegurando en todo momento que no se rompe la cadena del frío.
Las cifras que tiene actualmente esta iniciativa hablan por sí solas. Sólo en los seis primeros meses de este año, Mercadona dio 12.600 toneladas de alimentos, lo que equivaldría a 210.000 carros de la compra, a las 785 entidades sociales con las que colabora. En Cataluña, han sido 1.642 toneladas de productos en 180 organizaciones, que han ayudado a cerrar el círculo.